別所温泉源泉の歴史

はじめに

別所の温泉は九世紀になりようやく出現をみている、それ以前つまり古代別所の温泉に関する歴史をひもとくには、あまりにも資料が少ない。そこでここでは、「東山道」と「万葉集」の一端から別所の温泉を多くの人々が利用したであろうことを想像してみた。

別所温泉（七苦離の温泉）の知名度は東山道に負うところが大きいと考えられる。
近江（滋賀県）から東北までの「道」といいながら、東山道の沿線各国は中央集権の行政区となっており、多くの役人、商人、防人、旅人が往来していた。
その沿道にある別所の温泉は、これらの人々の旅の疲れを癒す憩いの温泉として、都をはじめ各地に知られるようになったものと考えられる。

多くの人々の行き来は万葉集から求めることが出来る。長短含めた歌は約4,500首といわれその世代を読み取るには格好の材料である。
万葉集は800年前後に成立したといわれ、それ以前の450年間に亘る大和を中心に東国から筑紫までの広い地域を舞台に、天皇、貴族、一般庶民までの作者による歌であり、都で編纂された万葉集に当県近隣に関する歌が取り上げられており、県内には信濃ゆかりの万葉歌の歌碑が50余基もあることは驚きに値する。

これらから当地に多くの人々が往来したことが容易に想像することができ、それが「清少納言」の「枕の草子」につながって来たのではないだろうか。

1. 信濃路は　今の懇(はり)道(みち)　刈(かり)株(ばね)に　足踏ましむな　履(くつ)はけ　吾(あ)が背(せ) （保福寺峠等4か所）
2. 信濃なる　筑摩(ちくま)の川の　さざれ石(し)も　君し踏みてば　玉と拾はむ （千曲市等4か所）
3. かの児(こ)らと　寝(ね)ずやなりやむ　はだ薄(すすき)　浦野の山に　月片寄るも （上田市浦野）
4. 唐(から)衣(ころも)　裾(すそ)にとりつき　泣く児(こ)らを　おきてぞ来(き)ぬや　母(おも)なしにして （上田市、千曲市）（国造、小県郡住人、他田舎人大島）作　　下之郷に古墳あり
5. 信濃なる　須賀の荒野に　ほととぎす　鳴く声聞けば　時過ぎにけり （上田市等4か所）